NAAR EN DOORHEEN HET
KONGOLEESCHE OERWOUD
Cl aeyssens-Titeca
Ed. VANDEVIVERE
ONZE GROOTE REPORTACE
VOORBEREIDINGEN
VERVOER - VERHUIZINGEN
AUTO - TAPISSIÈRE
^18, Dickebuschsteenweg, 118
YPER Telefoon 189
Géomètre Juré
Gezworen Landmeter
92b, Boulevard Marécha! Haig, 92b
Veurnesïeenweg
Y P.R E S(484)
door Jef VAN WYNSBERGHE
II.
WAT VOORAF MOET GEBEUREN UITRUSTINGSPROBLEEM
BRUSSELSCHE GLADDE TONGEN - GELD EN NOG EENS GELD.
DE DATUM VAN AFREIS.
Zoodra ik in het bezit was van het diploma der Koloniale Staats
school, werd ik op het Ministerie van Koloniën uitgenoodigd, om een
kontrakt te teekenen van zes termen van ieder drie jaar, alsook vóór
den Minister een eed van getrouwheid aan Koning en Staat af te leg
gen.
Mijn eerste afreis werd vastgesteld. Reeds achttien dagen later,
weze op 24 Februari, zou ik te Antwerpen inschepen, op het Stoomschip
ALBERTVILLE
Maar vooraf had ik nog een heelen boel in express-tempo te rege
len huwen te Rotterdam, afscheid nemen in België en in Holland van
kennissen, vrienden en familie en vooral het in orde brengen, het op
sturen en douaneeren van mijn uitrusting voor het Afrikaansche leven.
UITRUSTINGSPROBLEEM
Het in orde brengen der tropische uitrusting is een heel lastig pro
bleem. Immers voor wie huwt en in België blijft is het niet moeilijk
te weten wat men noodig heeft voor het nieuwe huishouden. Maar voor
een afreis naar Kongo, vraagt men zich tientallen keeren af Wat heb
ik er noodig?» Allerlei vragen stellen zich: «Waar kom ik in Kongo
terecht In een stad In het steppen-binnenland In het Oerwoud In
de bergstreek Wat kan-ik daarginds koopen Aan welken prijs Wat
betaalt men het hier in België Welke transport- en douanekosten heeft
men? enz... enz... Want de antwoorden op die verscheidene vragen
moeten precies bepalen wat men allemaal uit België naar het land- der
negers zal medenemen.
In de Koloniale School vertelde men er ons wijselijk bitter weinig
over. Het leeraarskorps allen oud-kolonialen weet uit eigen onder
vinding zeer goed, dat er in alle oprechtheid moeilijk en geenszins
precies op al die vragen kan geantwoord worden. Immers eerst in Leo-
poldstad, dus in Kongo zelf, wordt ons gezegd naar welke provintie wij
moeten, om later te vernemen in welk distrikt men komt, weer later
aan welken gewestdienst men verbonden wordt, en nog later welken
post men toevertrouwd krijgt, en wat men er precies te doen heeft.
Kortom we vertrekken naar Kongo zonder precies te weten waar wij
terecht komen, en wat wij er zullen moeten doen. Het is een groote reis
naar het onbekende.
WAT GEDAAN
Toch moet een besluit worden genomen.
Wij lezen studies over, en Herinneringen aan Kongo, wij informee-
ren allernauwkeurigst bij staatskolonialen alhier met verlof, wij raad
plegen ons eigen beetje gezond verstand, en dat van al onze kameraden
die eveneens in staatsdienst naar Kongo zullen vertrekken. Aldus vor
men wij ons hoe langer hoe meer een eigen beeld over het koloniale
leven der blanken, de koloniale toestanden.
Maar, alles wordt hoe langer hoe sterker veronderstelling. Tot ein
delijk ik, evenals tientallen anderen, aanneem Het is geraadzaam te
gelooven dat ik in het Oerwoud-Binnenland zal terecht komen, als
eenige blanke midden de zwarten, en waar er op voedsel na heele-
maal niets te verkrijgen is.
Aldus wordt het moeilijke uitrustingsprobleem in eens opgelostik
zal alles medenemen, van naald en draad tot tafel, bedden enz... Kort
om, alles wat men er noodig kan hebben.
DE EQUIPEUR STEEKT VAN WAL
De Brusselsche Equipeur kent wondergoed onze «veronderstelling»:
In Kongo is niets te verkrijgen, uit België moet alles medegenomen
worden voor een duur van drie jaar.
Het is voor den eersten keer dat U naar Kongo reist vraagt hij
zeemzoet.
Ja!
Wat geluk Ik wou dat ik ook nog naar Kongo kon Ik ben er
ruim tien jaar geweestEen fijn leven heeft men erMaar men moet
vooral degelijk uitgerust zijn. Wie zegtU moet dat, en dat en ook dat
niet medenemen gelooft ze niet. Gelooft wat ik U zeg Neemt zoo
veel mede als uw ftnantieelen toestand het U toelaat. Neemt meer mede
dan U er ooit noodig kan hebben. Er is goud mede te verdienen. Want
de onnoozelen die niets uit België medenemen, zullen tevreden zijn Uw
overvloed in Kongo te koopen aan woekerprijzen. Men kan er gemak
kelijk vijfhonderd a duizend procent aan verdienen. Dan spreek ik
nog niet eens over de negers, die er rijkdommen voor zullen aanbieden.
En almaardoor, met een zeer gedistingeerd accent, licht de equipeur
verder in. met kruiperige dienstwilligheid en vooral met een opvallende
hooge vereering voor den klant.
IMPONEERING
Intusschen imponeert de equipeur sterker Kent U Kolonel de
L... Gouverneur M... Prachtkerels!... Allemaal goede vrienden en
natuurlijk beste klanten van mij. Kent "U Administrateur P Kon-
troleur R. Luitenant W... Nee?...!... Ze zijn zoojuist weer naar
Kongi vertrokken. Reeds hun derde tot vijfde term. U moest eens zien
wat die heeren uit mijn magazijn naar Afrika hebben medegenomen.
Kolossaal!... Maar. ziet U dat zijn uitgeslapen Oud-Kolonialen, die ei
nonchalant nog een mooien stuiver bijverdienen.
FIJNE KLANTENKENNER
De equipeur is een fijne klantenkenner. Hij merkt vlug op dat zijm
woorden pak op ons hebben. Ik zal U eens een en ander toonen, wat
U wel en wat U niet medenemen moet
Hij begint wijselijk met de meest noodige dingen Kijkt eens
naar mijn prachtige zonnehelmen. Witte voor rustdagen en officieels
gelegenheden, bruine voor het dagelijksche brousseleven. Zet eens op
Prachtig! Wat bent U er indrukwekkend mee. Hij staat U echt goed
En... wat zegt U Licht hé! Precies een pluim! Kijkt eens! Alle6
gemaakt uit speciaal kurk. StevigTot in de kleinste détails tip-top
afgewerktEn, ziet U, hoe er hierboven een paar luchtgaatjes inge
nieus ingewerkt zijn Daardoor kunnen geen ultra-violetstralen U eem
zonneslag geven, en toch kunnen de verhitte haren erdoor afgekoeld
worden. Bekijkt U eens goed in den spiegelZiet U hoe den rand har
monisch mooi, en praktisch precies gemeten werd Uw nek, Uw voor
hoofd en Uw slapen zijn sekuur tegen de tropische zon beschermd. Ziet
U eens dien zonnehelm, uit een .ander equipement-magazijn. Zet eens
op! Voelt U hoe zwaar? Hoe alles klemt?!... Merkt U hoe afschrik
wekkend U ermee uitziet Ergo... Ik zou geenszins durven instaan voor
zijn zonnebeschutting. Nu... raadt eens wat dat onding kost? Nee... U
weet het niet175 frank schandalig duur. Mijn degelijke zonnehelme*
verkoop ik daarentegen aan den spotprijs van 137.50 frank.
HET KOOPEN BEGINT
Zal ik er twee voor U opteekenen een witte en een bruine En
voor Mevrouw?... Ha... Daar heb ik iets eenigs voor; fijne vilthelm.
Hier zoo Nee, nee... eerst even opzetten Wat nu Merkt U hoe hier
meesterlijk rekening gehouden werd met de fijne modesnit en het gevaar
lijke tropische zonneland Die hoeden zijn natuurlijk wat hooger in
prijs, daar zij begrijpelijk in kleiner hoeveelheden gemaakt worden en
fijner van materiaal zijn. Toch niet duurSlechts driehonderd frank
per stuk. Zal ik er ook twee opteekenen een witte en een bruine Ja
wel zelfde prijs. Waarmede U die helmen schoonmaakt Ha Daarvoor
heb ik iets uitzonderlijks goed. Hier zooExtra-Blanco vier frank
vijftig 't doosje...
Zoo gaat het verder. Hij weet het eene steeds verband te doen houden
met het andere. Hij leidt U zeer gedienstig het groote magazijn rond.
Hij toont U en prijst in precies gemeten woorden, met allerhartelijksten
toon het officieele witte kostuum, een witte smoking, de beste witte en
gewone khaki heerenpakken, heeren- en damesrijbroeken, een bad-
koffer, een eetkoffer met alle noodige huishoudelijke artikels, hooge
laarzen, een waterfilter, een praktisch woud-strijkijzer, een Calman-
lamp van 400 kaarslicht, jassen, hemden, dassen, flanellen banden tegen
de temperatuurdalingen, opvouwbare tafels, zit- en ligstoelen, een dub
bel benzine kookstel in ijzeren koffer, komplete opvouwbare Birobed-
den, badmantels, reisdekens, praktische reisspiegel, muskietennetten
voor de bedden, een liter sparklet met capsules, enz... enz...
Hoe meer men toestemmend knikt, hoe vlugger de equipeur nieuwe
dingen toont en aanprijst, hoe rapper hij opschrijft, en hoe hooger hij
zijn prijzen waagt.
Wanneer in dit magazijn eindelijk al het noodige gekocht is, dan
worden de ijzeren koffers uitgekozen, en tenslotte wordt nog eens vlug
nagekeken of er niets meer vergeten werd. De rekening wordt opge
maakt men heeft voor ruim tienduizend frank.
Alles zal zeer degelijk ingepakt worden, om te versturen naar An-
werpen, afdak 22.
Daarmee is de verkoop afgeloopen. De equipeur heeft geen tijd te
verliezen. Men wordt beleefd uitgeleide gedaan andere klanten wach
ten.
Eerst veel later zal men weten dat men bij den equipeur alles drie-
ik vijfdubbel duur betaalde, en dat men alles heel wat goedkooper en
toch even degelijk had kunnen koopen in gewone winkels.
HET ONTBREKENDE WORDT BIJGEKOCHT
In allerhaast wordt nu nog, in andere magazijnen, het ontbrekende
bijgekochtreserve linnen, kousen, sokken, volledig naaigerief, scheer-
gerief, schrijfbenoodigheden, handnaaimachien, schrijfmachien, gramo-
foon met een kollectie favorie-platen, fototoestel met alle bijbehoorten,
enkele eenvoudige huisversieringen, hamer, tang, handzaag, bijltje,
jachtgeweer, revolver, munitie, en honderd andere kleine dingen.
NOG STEEDS MEER BETALEN
Maar daarmede houdt het gelduitgeven om geld te verdienen nog
niet op
Drie dagen voor de afreis moet men zijn koffers door de tolbeamb
ten laten nakijken, en een hoop douanegeld betalen 25 op de waarde
van alle munitie, 15 op stoelen en bedden, 20 op fotogerief, 18
op de huishoudelijke artikels, enz... enz...
Maar zoo het toeval U gunstig is, verklaart U minder dan de helft
der goederen, het vierde der waarde, en U duwt een gewonen armen
bewaker twintig frank fooi in de handen die zal er wel voor zorgen
dat Uw koffers ongeopend als gekontroleerd gemerkt worden.
Maar... U betaalt toch nog een premie van 600 frank om Uwe goe
deren voor dertigduizend frank te verzekeren gedurende zestig dagen
reis.
EINDELIJK REISVAARDIG
Eindelijk haalt U uw reisticketten tweede klas, die toentertijde
van Antwerpen tot Matadi ELF DUIZEND ACHT HONDERD TACH
TIG frank de twee enkele reis kosten... voor rekening van den Staat
En... intusschen is het Zondag 23 Februari geworden.
Morgenochtend te negen uur vertrekken wij uit Antwerpen met
de ALBERTVILLE naar het land der negers, waar het nooit Winter
is, waar het nooit sneeuwt, waar het steeds zomert.
(Vervolgt)
(Nadruk Verboden). JEF VAN WYNSBERGHE.
in binnen- en buitenland met
erzorgd werk. Matige prijzen.
TE KOOP TER DRUKKERIJ DUMORTIF.R
34. BOTERSTRAAT, 34 YPER
