Caisse Commercial de Routers
Tijdperk van 25 Juni tot 12 Juli5,75 iaars
Voorheen G. DE LAERE 8c G°
KALFMAANDELIJKSCHE REKENINGEN
j-, us ceux qui connaissent les immenses
oiéi"'teS g0urg est né a Weickerdange,
P° Hp ce soldat incomparable.
^"^Grand-Duché de Luxembourg, le 12
danS i8'0. A dix-sept ans il s'engageait com-
BiarS lontaire de carrière au ne de ligne. Le
eptembre 1894 il optait pour la Belgique
l" ^écupérait définitivement la nationalité
et r perdue par sa familie en 1839, lors de
begf aration du Luxembourg et deux ans
'a S Damien Bourg est nommé sous-lieute-
a^re3'r p rêve de son enfance et de sa jeunes-
nant. t-eic
se se
réalisaita force d'énergie ce self made
fflan était officier.
Sa carrière dès lors, suit la calme filière du
pS sans histoire de l'avant guerre. Partout
Ise fait remarquer par une forte personnalité
inspirée par un patriotisme ardent et une
énergie sans égale. Comme le dit une note
élogieuse deseschefs, l'officier Damien Bourg
dans tous les grades, les défauts de ses
ualités. C'est quece soldat, grace a sa langue
rnaternelle, qui collabore pendant 7 ans au
service de Presse et de Bibliographie du
Ministère de la guerre, lit tout ce qui se
publie en Allemagne et en Autriche et se
convainc que la guerre est fatale. II se prépa
re et prépare les autres, ce qui ne va pas sans
bousculer, dans le civil et njpme dans le mili
taire, bien des confiances et bien de vies
faciles et agréables. Ceci lui vaut la cóte trés
bien a l'examen pour le grade de commandant.
La mobilisation le trouve capitaine-com
mandant au 28* de ligne, dédoublé du 8e. II est
chargé de défendre da'ns la position fortifiée
de Namur l'intervalle entre les forts de Co-
gnelée et d'Fmines. Un de ses adjoints est le
kerrenant Van Keer qui devait être tué trois
H. S plus tard a l'Yser.
Egra sait l'émouvante agonie de Namur. Aux
atedt postes depuis deux jours le comman
dant Bourg n'a pas été touché par l'ordre de
retraite...
Mais cediable d'homme veille. II s'aperqoit
que l'Allemand a forcé les intervalles et est
dans Namur. II se décroche, et, protégé par
le canon d'Emines, tiraillant ici, se frayant le
passage plus loin, par Rhisnes, Belgrade et
Flawinne,il conduitsacompagnie dansl'Entre
Sambre et Meuse.
Ici se place un des faits les plus invraisem-
blables de la guerre, qui fit du commandant
Bourg un héros de légende.
Dans un café d'Insépré Malonne, la nuit du
23 aoüt, il surprend et capture deux officiers
allemands parlementaires. II les emmène avec
lui. La compagnie livre un combat sous St-
Laurent, se heurte, sur toutes les routes de
retraite, aux troupes ennemies, se retire dans
le bois de Profondeville ou elle est encerclée.
La guerre, cette chevauchée glorieuse a la-
quelle le commandant Bourg s'est préparé
pendant vingt cinq ans, va-t-elle finir pour lui
après 5 ou 6 jours de bataille
Mais non 1 Le commandant Bourg s'en
tirera par un prodigieux coup d'audacm Les
notes de son chef relatent comme suit
l'odyssée
Retraitant du Nord de la position 011 sa
compagnie était en grand garde, parvint a
garder sa troupe groupéè et a repasser dars
1 Entre Sambre et Meuse dans le but de re
joindre la 4e D. A. Encerclé dans le bois de
Profondeville, en impose a l'adversaire par
son attitude énergique. Reqoit finalement les
honneurs de la guerre et 1'autorisation de
rejoindre l'armée beige de campagne a tra
vers les lignes allemandes et de continuer a
combattre dans les rangs- Conserve ses armes,
en hommage de l'ennemi a sa vaillance. (Pro
position pour le grade de colonel en date du
mai ig:g. Colonel A. E. M. Du Bois,
du ioe).
Le3i Aoüt 1914, le commandant Bourg,
son lieutenant et chacun de ses soldats sont a
Anvers. La compagnie toute entière peut se
veconstituer.
Quand après Merckem, le général Foch
aÜachera sur la poitrine de Damien Bourg,
aRrs major, la croix d'officier de la Légion
d'Honneur, il dira a notre héros
Vous avez été brillant au début de la
campagne. Voüs avez eu l'événement le plus
extraordinaire de toute la guerre
Et le général Weygarid, chef d'Etat-major
du généralissime viendra serrer la main au
major Bourg et lui dira
Je connais dans tous ses détails votre
affaire de Namur. Elle est brillante, je vous
félicite
Nous retrouvons le commandant Bourg a
Termonde oü il défend victorieusement pen
dant plusieurs jours le pont contre les atta
ques allemandes.
Le voici enfin a Tervaete le 19 octobre
1914. Ce sont lesterribles journées de l'Yser et
comme toujours, le commandant est au plus
fort de Taction. Une balie de schrapnell
Tatteint au genou et Tabat sur le parapet au
moment oü il porte secours a son colonel. Le
12 novembre il est créé chevalier de TOrdre
de Léopold. Deux mois aprèsincomplètement
guéri il reprend le commandement de sa
compagnie.
Le 28 janvier 1915 sa Cie, devant Lombart-
zijde, coopère a Tattaque de la grande dune
(E. de Nieuport-Bains).
Dans la nuit du g au 10 mai igi5, le com
mandant Bourg requt l'ordre d'emporter la
ferme de Terstille et, dit la citation qui lui fut
décernée pour ce brillant fait d'armes, enlève
sa compagnie avec le plus grand entrain et la
plus grande énergie, bravant tout pour attein-
dre le but qui lui avait été assigné. Sa com
pagnie perd dans cette affaire les trois quarts
de soneffectif dont 5i tués. Le sous lieutenant
Heintz a le bras droit broyé par une dizaine
de balles de mitrailleuses. II devait d'ailleurs
reprendre du service après Tamputation du
membre et gagna les galons de capitaine. Le
sous-lieutenant du génie Brosius qui était
adjoint au commandant Bourg a lui aussi
perdu le bras droit dans cette journée.
Dans la nuit du 19 20 juin igi5, il enlève
une tranchée entre Terstille et St-Georges, et
y fait des prisonniers.
Pendant les dix-huit mois qui suivent, le
commandant Bourg est chargé du commande
ment de la compagnie de réhabilitation il en
fait une troupe d'élite qui obtiendra a Dixmude
une magnifïque citation.
Le 18 décembre 1916, Damien Bourg
promu major, passé au 19e de ligne. Les 28 et
29 novembre 1917 pendant un bombardement
des plus violents de plus de 24 heures, son
bataillon aux avancées au S.-E. de Merckem,
repousse une forte attaque allemande. Pertes
graves des deux cótés le poste de combat du
major Bourg est détruit la plupart des hom
mes de son entourage direct sont tués ou
blessés- C'est a la tête du IIIe bataillon de ce
régiment que le soir du 16 avril 1917, rentré
le i5 de Tinfirmerie oü on Ta opéré d'un an
thrax a Tépaule, la plaie qui était encore en-
tourée de bandages, le major Bourg reqoit
l'ordre de relever, en première ligne, a Test
de Bixschote, devant les débouchés de la
Forêt d'Houthulst un bataillon du 18e de
ligne. II est sept heures du soir la nuit est
profonde le major ne connait pas le terrain
et il sait que le lendemain il sera attaqué.
Toute la nuit il dispose ses 4 compagnies et
fait ses préparatifs. Et le lendemain 17 avril
1918, la bataille de Merckem commenqait
Les Allemands attaquèrent avec 4 divisions
des factions des IIP et IVe D A. commandées
par les généraux Jacques et Michel. Le major
Bourg dont le régiment appartient a la
IVe D. A. occupe aux avants postes Textième
gauche de cette division, la oü se fait la liaison
avec la IIIe D.A. Tandis que sous le puissant
effort des vagues allemandes, la Division de
Jacques doit reculer au début de la jourr.ée,
le major Bourg tiendra ses positions, ne recu-
lant pas d'une semelle et grace au saillant
qu'il foimera ainsi dans la ligne de progres
sion allemande, rendra possible, la splendide
contre attaque dans laquelle le général Jac
ques rétablit les positions, refoula les Alle
mands et leur fit 700 prisonniers. La glorieuse
journée de Merckem était gagnée.
Dans un article du numéro de janvier 1926
de la Revue Ceux du Front le Lt-général
baron Michel écrit ce qui suit
On lit avec orgueil, dans ce récit de la ba
taille de Merckem, une des plus belles pages
de notre histoire de la guerre, la part glorieuse
qu'y prit le 19e et Tattitude héroïque du IIP
bataillon dont le chef, le major Bourg, semble
un héros d'un autre age
II n'y a rien a ajouter a ce témoignage d'un
de nos plus grands généraux de la guerre.
Quelques jours plus tard, le major Bourg
est nommé officier de la légion d'Honneur. Un
premier décret présidentiel du 18 avril 1918
avait nommé le major Bourg chevalier et un
second décret, Télevait au grade d'officier de
la Legion d'honneur. II recut les 2 ordres
pour des faits distincts.
Pendant Toffensive libératrice, après s'être
distingué a Zarren et a Wyndaale, le major
était a nouveau blessé d'un éclat d'obus dars
la main gauche, le 29 octobre 19x8 a Bellem.
L'armisticeletrouva titulaire de huit chevrons-
de front, deux chevrons de blessures, des
croix de Chevalier de TOrdre de Léopold et
de la Couronne avec palme, de la C: oix de
Chevalier et d'officier de la Légion d'Honneur
Croix de l'ordre de Sainte Anne de Russie,
toutes décorations accompagnées de citations
élogieuses. Un arrêté royal du 12 janvier
1920 le faisait Officier de l'ordre de Léopold
avec palme. Le 21 juillet 1919 il avait été fait
officier de TOrdre de la Couronne avec palme.
II est porteur de la Croix de Guerre beige
a six palmes et la Croix de Guerre franqaise a
deux palmes, de la Médaille de l'Yser. II est
enfin officier de la Couronne de Chêne (ordre
grand ducal) en hommage pour sa brillante
conduite pendant la guerre.
Le 2 juin ig20 le major Bourg est nommé,
au choix, au commandement du corps de Dis
cipline, oü il est d'urger.ce 1 écessaire qu'un
chef énergique rétablisse l'ordre et la disci
pline. Le 26 juin suivant il était nommé lieu
tenant-colonel. Lors de la dissolution du C.
D. D. le lieut.-colonel Bourg fut désigné pour
commander le 25e régiment de ligne nouvelle-
ment forméj C'est la que l'inexorable limite
d'age 1'a atteint.
Ce héros légendaire a eu les défauts de ses
qualités, mais pas d'autres défauts. La Bel
gique Militaire se devait de consigner dans
ses pages les rotes biographiques de ce soldat
dont on pariera encore a la jeunesse des ages
futurs. Elle s'incline devant lui en son nom et
au nom de cette armée qu'il a autant honorée
qu'il Ta aimée.
Aangesloten bij de BANQUE DE BRUSHES (Kapitaal 200.000.000 - Reservefonds 94.440.000)
Rekeningen 6 maanden 5,75 p. h.
1 jaar 6,00 p» h.
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