CHRONIQUE AGRICOLE
Le
La Déflation et l'Agriculture
Il est beauucoup question en ce moment
en Belgique, de déflation. Il y a quelques
semaines, le Gouvernement a annoncé sa
ferme volonté d'adopter cette méthode pour
consolider la valeur-or actuelle du Belga
et ranimer les affaires. Cette annonce a
provoqué dans de nombreux milieux, une
profonde émotion nous croyons devoir
souligner ici que cette émotion résultait,
pour une grande part, d'une imprécision
sur les intentions réelles du Gouvernement
et du Ministre des Finances en particulier.
L'opinion publique pensait que les Pouvoirs
Publics, conformément la définition du
mot déflation, allaient prendre l'initiative
de raréfier la monnaie-papier et le crédit,
et valoriser en quelque sorte le franc belge.
L'homme dans la rue a découvert ra
pidement ce qu'une politique semblable de
vait avoir de dangereux pour une partie
importante de l'activité nationale, pour ceux
précisément qui sont les artisans par ex
cellence de la richesse nationale les pro
ducteurs de l'industrie et les agriculteurs.
La déflation pure et simple signifiait
pour eux un ralentissement plus accentué
de leur activité, leur appauvrissement et,
a brève échéance, la ruine consommée sui
vie de chômage et de misère générale.
Les réflexions de l'homme dans la
rue furent entendues en haut lieu et l'on
précisa bientôt que la politique envisagée
était tout simplement de prendre toutes
mesures pouvant favoriser ou réaliser un
abaissement des prix de revient de la pro
duction. Ceci sonnait mieux. Les produc
teurs nationaux se plaignent que le prix
de revient de leur produits est trop élevé
pour concurrencer certains produits étran
gers, soit sur le marché intérieur, soit sur
le marché extérieur. On sait que les fac
teurs de production sont nombreux et va
rient pour chaque production spéciale. La
politique annoncée devait donc permettre
au producteur national de mieux se dé
fendre sur le marché intérieur ainsi que
retrouver une position plus favorable sur
le marché mondial. Ce n'est pas le mo
ment d'examiner en détail quelles sont les
causes du déséquilibre des prix de revient
dont souffre notre économie ces causes
sont d'ordre divers il en est notamment
d'ordre monétaire.
CONCURRENCE ET INFLATION
Dans un précédent article, j'ai insisté
sur certaines conséquences de la déprécia
tion des monnaies anglo-saxonnes. J'ai
montré combien cette dépréciation a accru
le potentiel de concurrence des produc
teurs anglais et américains. C'est la baisse
du dollar qui a accéléré et amplifié la
baisse du froment, car les pays du bloc-
No 27
par
HONORE DE BALZAC
Trois allées parallèles, sablées et sé
parées par des carrés dont les terres
étaient maintenues au moyen d'une
bordure en buis, composaient ce jar
din que terminait, au bas de la ter
rasse, un couvert de tilleuls. A un bout,
des framboisiers l'autre, un im
mense noyer qui inclinait ses branches
jusque sur le cabinet du tonnelier. Un
jour pur et le beau soleil des autom
nes naturels aux rives de la Loire com
mençaient dissiper le glacis imprimé
par la nuit aux pittoresques objets, aux
murs, aux plantes qui meublaient ce
jardin et la cour. Eugénie trouva des
charmes tout nouveaux dans l'aspect
de ces choses, auparavant si ordinai
res pour elles. Mille pensées confuses
naissaient dans son âme, et y crois
saient au dehors les rayons du soleil.
Elle eut enfin ce mouvement de plai
sir vague, inexplicable, qui enveloppe
dollar commandent en fait le marché mon
dial de cette céréale, de même que, pour
les produits animaux, c'est la dépréciation
de la livre anglaise et des monnaies du
bloc sterling qui a accentué le fléchisse
ment des prix mondiaux. Veut-on un
exemple
Lorsque la couronne danoise était au
pair, les producteurs danois pouvaient s'y
retrouver en vendant leur beurre 2 cou
ronnes (20 fr. belges). Depuis que la cou
ronné s'est dépréciée, le prix est devenu
2.30 couronnes ce qui n'équivaut plus qu'à
11 fr. belges. Nos producteurs qui, avant
la baisse de la devise danoise, pouvaient
se mesurer avec leurs concurrents, ne sont
plus en état de le faire maintenant. On ap
précie par cette comparaison, l'infériorité
dans laquelle notre industrie laitière se trou
ve par rapport aux pays dont la monnaie
s'est dépréciée.
Il faut pourtant que, petit petit, nos
producteurs s'adaptent cette situation
nouvelle et qu'ils mettent tout en œuvre
pour abaisser leurs prix de revient. En at
tendant, les mesures prises pour défendre
le marché intérieur (droit de douane, con
tingentement, taxe de licence) doivent être
maintenues pour permettre nos produc
teurs de réaliser, dans une certaine quié
tude, certains progrès techniques la fa
veur desquels ils pourront la longue se
mesurer nouveau avec la concurrence
étrangère.
Une considération permet de croire que
cette concurrence s'atténuera progressive
ment. C'est que, dans les pays jouissant de
la prime d'un change déprécié, les prix
de revient se relèveront petit petit par
suite de la hausse de l'index de la vie.
Mais il n'en reste pas moins que la néces
sité s'impose que nous ne négligions rien
pour produire meilleur compte. Dans
cet ordre d'idées il faut espérer que les
Pouvoirs Publics pourront prêter leur aide
aux efforts de nos praticiens.
La déflation et les prix de revient
agricoles
De cette croisade que le Gouvernement
compte entreprendre pour faire baisser les
prix de revient de la production, quels
avantages le producteur agricole peut-il
attendre En d'autres termes, dans quelle
mesure les charges qui pèsent sur l'agri
culture pourront-elles être allégées Pour
se former une opinion il est tout indiqué
de passer en revue les divers facteurs inter
venant dans les prix de revient de la pro
duction agricole.
Les salaires interviennent pour 31
Dans un index publié par le Boerenbond
pour le mois de mars dernier, les salaires
l'être moral, comme un nuage enve
lopperait l'être physique. Ses réflexions
s'accordaient avec les détails de ce
singulier paysage, et les harmonies de
son cœur rirent alliance avec les har
monies de la nature. Quand le soleil
atteignit un pan de mur d'où tom
baient les Cheveux de Vénus aux
feuilles épaisses couleurs changeantes
comme la gorge des pigeons, de cé
lestes rayons d espérance illuminèrent
1 avenir pour Eugénie, qui désormais
se plut regarder ce pan de mur, ses
fleurs pâles, ses clochettes bleues et
ses herbes fanées, auxquelles se mêla
un souvenir gracieux comme ceux de
1 enfance. Le bruit que chaque feuille
produisait dans cette cour sonore, en
se détachant de son rameau, donnait
une réponse aux secrètes interroga
tions de la jeune fille, qui serait restée
là pendant toute la journée, sans s'a
percevoir de la fuite des heures. Puis
vinrent de tumultueux mouvements
d âme. Elle se leva fréquemment, se
mit devant son miroir et s'y regarda,
comme un auteur de bonne foi con
temple son œuvre pour se critiquer et
se dire des injures lui-même.
Je ne suis pas assez belle pour lui.
agricoles sont renseignés 107 de leur
niveau d'avant-guerre. Les mesures de défla
tion auront pour résultat de diminuer ce
poste dans Ja proportion de la diminu
tion du coût de la vie. Si les salaires in
dustriels baissent, les salaires agricoles ne
manqueront pas de suivre le mouvement.
Ce serait un premier soulagement pour les
moyenne et grande cultures, celles-là mê
me qui ont connu en ces dernières années
les résultats d'exploitation les plus désas
treux.
Les fermages représentent 21 des char
ges. Depuis un an ils ont subi une évolu
tion intéressante, mais leur niveau ac
tuel, ils sont encore trop élevés eu égard
aux prix de vente des produits agricoles.
Aussi lorsque le Ministre Jaspar adresse
la bonne volonté des propriétaires fon
ciers un appel en faveur de la déflation
des loyers, on peut croire que cet appel
s'adresse également aux propriétaires ter
riens et espérer qu'il sera entendu.
Le troisième facteur important est cons
titué par l'achat d'aliments concentrés pour
le bétail 19 puis viennent les engrais
pour 10 Il est certain que la politique
de déflation contribuera réduire le prix
de ces derniers produits, mais on com
prend qu'il soit difficile de préciser dans
quelle mesure. Disons de même pour ce
qui concerne le matériel agricole (achat
et entretien) qui, avec les frais généraux,
représentent 11 y2 des dépenses.
Les impôts fixes qui interviennent pour
7 pourront sans doute bénéficier de cer
tains dégrèvements. Le Gouvernement en
a donné l'assurance. Encore conviendra-t-il,
avant d'apprécier les avantages dont nos
cultivateurs bénéficieront, de connaître le
détail des remaniements fiscaux.
Il va sans dire que, dans les circonstances
actuelles, il ne peut être question de ré
duire ipso facto les prix de vente. Les
agriculteurs, comme d'ailleurs les indus
triels, ont des bilans qui se soldent en
perte en la déflation, si elle était appliquée
brutalement, provoquerait un véritable bou
leversement de notre économie. La sagesse
commande donc de ne faire pression sur
les prix de vente qu'après la réadaption des
prix de revient.
Telle était la pensée d'Eugénie pensée
humble et fertile en souffrances. La
pauvre fille ne se rendait pas justice
mais la modestie, ou mieux la crainte,
est une des premières vertus de l'a
mour. Eugénie appartenait bien ce
type d'enfants fortement constitués
comme ils le sont dans la petite bour
geoisie, et dont les beautés paraissent
vulgaires mais, si elle ressemblait
Vénus de Milo, ses formes étaient en
noblies par cette suavité du sentiment
chrétien, qui purifie la femme et lui
donne une distinction inconnue aux
sculpteurs anciens. Elle avait une tête
énorme, le front masculin, mais déli
cat, du Jupiter de Phidias, et des yeux
gris auxquels sa chaste vie, en s'y por
tant tout entière, imprimait une lu
mière jaillissante. Les traits de son vi
sage rond, jadis frais et rose, avaient
été grossis par une vérole assez clé
mente pour n'y point laisser de traces,
mais qui avait détruit le velouté de
la peau, néanmoins si douce et si fine
encore que le pur baiser de sa mère y
traçait passagèrement une marque rou
ge. Son nez était un peu trop fort,
mais il s'harmonisait avec une bouche
d'un rouge de minium, dont les lèvres
QUE PEUT-ON ESPERER
Je concluerai. Si elle se réalise avec mé
thode, la déflation placera notre agricul
ture dans des conditions qui lui permet
tront d'affronter, plus ou moins brève
échéance, la concurrence étrangère. Mais
il ne faut pas espérer qu'elle puisse mettre
brusquement fin aux difficultés qui pèsent
sur nos fermes. Toutefois la réduction des
prix de revient conférera l'économie belge
des avantages qui ne manqueront pas de
se traduire par une reprise de l'activité des
affaires. Et celle-ci bénéficiera l'agricul
ture.
Faut-il ajouter ici qu'ils raisonnent bien
mal ceux qui déclarent qu'une déflation
des prix de revient doit commencer par une
réduction du prix de vente des produits
agricoles. Il sera d'abord nécessaire de
faire remarquer ces économistes que les
prix de vente des producteurs agricoles
sont l'heure actuelle très défavorables
ils atteignent pour les derniers mois
65 du prix d'avant-guerre, tandis que
l'indice de production atteint 92 Ces
chiffres, mieux qu'une longue dissertation,
établissent clairement 1° Que les bilans
d'exploitation de l'agriculture en général
sont déficitaires malgré toutes les mesures
de défense prises ces derniers temps en fa
veur de cette activité nationale.
2° Que ces prix de vente sont déjà en-
dessous d'un niveau normal et devraient
au contraire être relevés moins que 3°
les indices des facteurs de la production
ne soient réduits de 92 aux environs de
65 afin de rejoindre ainsi l'indice des
prix de vente.
En réalité l'équilibre se rétablira sans
doute par un léger relèvement des prix de
vente et surtout par un abaissement des
prix de production.
Voilà pourquoi une déflation des prix de
revient intéresse également et même beau
coup les producteurs agricoles.
G. MULLIE,
Sénateur.
mille raies étaient pleines d'amour
et de bonté. Le col avait une rondeur
parfaite. Le corsage bombé, soigneu
sement voilé, attirait le regard et fai
sait rêver il manquait sar.s doute un
peu de la grâce due la toilette mais,
pour les connaisseurs, la non-flexibi
lité de cette haute taille devait être
un charme. Eugénie, grande et forte,
n avait donc rien du joli qui plaît aux
masses mais elle était belle de cette
beauté si facile reconnaître, et dont
s'éprennent seulement les artistes. Le
peintre qui cherche ici-bas un type
la céleste pureté de Marie, qui deman
de toute la nature féminine ces yeux
modestement fiers devinés par Ra
phaël, ces lignes vierges que donne
parfois la nature mais qu'une vie chré
tienne et pudique peut seule conserver
ou faire acquérir ce peintre, amou
reux d'un si rare modèle, eût trouvé
tout coup dans le visage d Eugénie
la noblesse innée qui s'ignore il eût
vu sous un front calme un monde
d amour, et, dans la coupe des yeux,
dans 1 habitude des paupières, le je le
sais quoi divin.
(A suivre!.
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1 fr. le n°.
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