Le Monument au Roi Albert l'Yser
Au lendemain de la mort tragique
du Roi Albert, diverses associations
d'anciens combattants émirent le vœu
d'ériger un monument la mémoire du
Roi. L'Union des Fraternelles de l'Ar
mée de Campagne résolut d'édifier ce
monument sur les bords de l'Yser et
constitua un comité chargé d'étudier la
question.
COMITE EXECUTIF
Poème français de Mr GAUCHEZ.
DISPOSITIONS GENERALES
RELATIVES A L'INAUGURATION
LE DIMANCHE 24 JUILLET 1938,
A 10 h. 30.
2) Le resserrement des routes et
1 étroitesse des ponts ne permettent que
le passage sur huit rangs de front. H en
résulterait une durée d'écoulement de
de la colonne de deux heures au moins
et la nécessité de faire parcourir pour
la formation, le défilé et la dislocation
de cette colonne plus de 5 kilomètres
en plein soleil de midi, des gens p®r'
tis dès la nuit des confins de l'Ardenne
ou de la Campine, et qui devront sup
porter un voyage de retour des P'uS
fativants.
Ce dernier projet fut soumis aux au
tres associations nationales d'anciens
combattants et dès juin 1934 celles-ci
décidèrent que le monument serait
l'oeuvre de tous les anciens combattants
belges, et chargèrent un comité exé
cutif très restreint de mener l'œuvre
exécution.
Ce comité fut composé de
MM. ALBERT, président (U.F.A.C.)
DE PRAETERE (F.N.C.) et LEO
NARD (F.N.I.), vice-présidents.
GEWELT (U.F.A.C.) secrétaire.
JOTTRAND (U.F.A.C.) trésorier.
Général WILLEMS (U.F.A.C.) et Pol
DE MONT (F.N.I.), conseillers.
Monsieur Pol DE MONT céda sa
place en 1936 Mr H. TIMMERMAN
(F.N.I.).
Après avoir examiné tous les empla
cements proposés proximité de l'Yser
le comité décida d'élever le monument
du Roi-Soldat Nieuport, sur un ter
rain appartenant l'Etat, en avant du
fleuve légendaire là où le Roi al
lait presque journellement encourager
la résistance de ses soldats.
Ainsi placée, le dos au fleuve, en ter
ritoire inviolé, sur la première ligne de
résistance, la statue du Roi a une signi
fication hautement symbolique.
Pour le choix des artistes, le comité
ouvrit un concours entre anciens com
battants, architectes et sculpteurs.
Le jury était composé de délégués de
1 Académie Royale de Belgique et des
principales Académies des Beaux-Arts
de Belgique.
L'ensemble du projet adopté est
l'œuvre de l'Architecte H. Julien DE
RIDDER, de Bruxelles, ancien combat
tant du Génie 3 D. A.
La statuaire est l'œuvre du sculpteur
Karel AUBRDECK de Tamise, ancien
combattant du 3me Chasseurs pied.
Le monument s'élève donc en bor
dure de l'arrière port de Nieuport, de
la nouvelle route Lombartzyde-Nieu-
port. C'est un édifice circulaire de 30
m. de diamètre, comprenant une cou
ronne de J 00 m. de développement
portée z0 mètres de hauteur sur
20 colonnes de section rectangulaire
mesurant 2,00 m. x 1,00 m. et s'accro
chant un massif de maçonnerie de
25 m. de hauteur et 10 m. de largeur
appuyé au fleuve. Le tout surgit d'une
terrasse cruciforme de 2.500 m2. La
statue équestre du Roi mesure 4 m. de
hauteur et se dresse 4 m. au dessus
du sol au centre de cet édifice qui plus
tard sera relié aux voiries qui l'entou
rent par deux vastes esplanades lar
ges gradins. La construction de ces ou
vrages ne pourra être poursuivie que
lorsque le nouveau pont et les routes
qui y mènent auront reçu leur struc
ture définitive. Le monument se dresse
donc 4 m. au dessus des voiries ac
tuelles au sommet d'une butte de sable
dont les flancs se découpent en terras
ses successives interrompues par deux
rampes d'accès de 30 m. de largeuT.
Dans la couronne circulaire est amé
nagé un promenoir large de 2,50 m.
accessible par un escalier et un ascen
seur et d'où l'on découvre un vaste
panorama de l'immortel champ de ba
taille. Des plaques d'orientation per
mettent de répérer les points marquants
de la bataille.
Sur la face intérieure de la couronne
supérieure sont gravés deux poèmes,
l'un en français de Maurice GAU-
CHEZ, ancien combattant des autos-
mitrailleuses, l'autre en flamand du
poète Auguste VAN CAUWELAERT,
ancien officier, volontaire de guerre au
1 3e de ligne et grand blessé.
Naguère ici, le Roi retint ses régiments
Et dès qu'il eut parlé, terrés dans cette
[plaine,
Les pieds dans l'eau, vêtus de boue et
hors d'haleine,
Ils ont changé l'Yser en rempart
d'Occident.
Le courage du Chef leur pénétrait le
torse
11 vivait calmement sa légende avec eux
Et la Reine penchée au chevet de ses
preux
Pour l'Honneur qu'il prônait ressuscitait
[leur force
L'ombre du .Souverain sur la Flandre
[des Champs
Règne jamais debout dans les grands
[vents du Nord.
La mer et le soleil, Roi, Te couronnent
[d'or,
Et seul, beau comme un Cid Tu servis
[dans nos chants.
allégorie, le rôle magnifique de la Rei
ne Elisabeth dont la présence constan
te aux côtés de Son Auguste Epoux,
devait être évoquée par les anciens
combattants qui ont toujours uni dans
leurs sentiments de loyalisme et de
respectueux attachement, les deux no
bles figures de la guerre.
Sur la face extérieure de la couronne,
dix panneaux ont été sculptés en taille
directe par le sculpteur AUBROECK,
l'auteur y a donné non des attributs
guerriers mais des allégories de nos
provinces, de notre colonie, de nos ac
tivités manuelles et intellectuelles
l'Ardenne, la Mer, la Brousse, le Port,
la Mine, l'Agriculture les Industries Mé
tallurgiques et Textiles, les Sciences, les
Arts glorifiant ainsi le labeur fécond
qui a fait la grandeur de la Patrie sous
le règne éclairé de notre Roi.
Les fondations comprennent 196
pieux de béton armé de 15 m. de pro
fondeur 750 m3 de poutres et mon
tants en béton armé.
Sur un soubassement de petit granit
s'élèvent les maçonneries de briques de
grandes dimensions rappelant celles
employées par nos ancêtres pour la
construction de nos beffrois. Ces bri-
Poème flamand de Mr. A. VAN CAU
WELAERT.
Van de eerste zon begroet en laatst
van zon omblonken,
Op 't helste en hoogste duin,
Tôt één gestalte in brons, én beeld, én
f ros geklonken,
Op grond van grauw arduin
Daar waar uw krijgren 's vijands storm
[de poort verboden,
Die de open zee bestaart,
Waar op uw traag gebaar en woord de
waatren vloden
En golfden over de aard',
Daar heeft uw dankbaar heir dit Ko-
[ningsbeeld verzonnen,
In de eer van bronzen dracht,
Op dat het rijze en staar naar aile
[horizonnen
Voor ieder nieuw geslacht.
La statue équestre en bronze occupe
le centre de l'édifice. Le Roi Chevalier
y est représenté nu-tête, tel ces héros
de Plutarque dont toutes ses actions
semblent s'être inspirées. L'artiste n'a
pas voulu représenter le Roi, casque en
tête et en capote de campagne, parce
que ce n'est pas un Commandant d'Ar
mée, un Général victorieux qu'il vou
lait rappeler, mais le Roi, dans toute sa
Majesté comme seule la statuaire an
tique aurait pu la rendre.
L'attitude simple, le regard droit, la
statue du Roi Albert est là comme un
symbole plutôt qu'un portrait. Le socle
de la statue porte une inscription dans
les deux langues
Les Anciens Combattants de 1 91 4-' I 8
AU ROI ALBERT
Dans le fond, un grand panneau
sculpté dans la brique, rappelle en une
ques ont été faites de la terre des rives
de l'Yser, que tant des nôtres ont arro
sées de leur sang. Pour accentuer le ca
ractère symbolique du monument, des
terres des endroits les plus tragiques
de ce front de l'Yser, tels Dixmude,
Steenstraete, St-Georges, Boyau de la
Mort, ont été employées dans la con
fection de ces briques et dans nombre
d'entre-elles on peut voir des coulées
métalliques provenant de la fusion
d'éclats de schrapnells ou obus que con
tenait le terrain.
Le cuivre provenant de la colonie a
été employé dans les couvertures,
tuyaux de descente, fermeture de baies,
etc.
L'ensemble de ces ouvrages a été
exécuté en 1 2 mois par les entreprises
S. A. Gustave MOMMAERTS Cie,
dont l'Administrateur-Délégué est an
cien combattant de l'Etat Major de la
111 D. A.
Un dispositif d'éclairage électrique
permet d'illuminer le monument l'in
térieur de la colonnade. Durant la sai
son touristique, cet éclairage fonction
nera fréquemment, le soir et attirera
sans nul doute les nombreux villégia-
teurs de tout le littoral.
Un ascenseur et un escalier permet
tront, moyennant une minime rede--
ce au profit de l'œuvre nationale des
combattants, d'accéder la galerie su
périeure et d'y découvrir le panorama
de l'Yser.
Du faut du grand nombre d'automo
biles prévu, et afin de faciliter l'évacua
tion des voitures après la cérémonie
certaines routes proximité de Nieu
port seront interdites dans la direction
de cette ville. Un avis ultérieur les dé
signera clairement.
Le parcage des voitures et autocars a
été prévu sur certaines routes et terrains
disponibles. Les commissaires désigne
ront les emplacements au fur et me
sure de l'arrivée des véhicules. Il est
présumer que les retardataires seront
casés fort loin de l'emplacement du
Monument.
Les anciens combattants et leur fa
mille qui désirent loger dans l'une ou
l'autre localité dq littoral S.-O., feront
bien de s'enquérir d'un logement sans
tarder. Ils pourront, cet effet, s'adres
ser au Bureau Officiel de Renseigne
ments, Hôtel de Ville de Nieuport-
Ville dès ce jour, sils veulent être ser
vis. Ce bureau est en relation avec les
Syndicats Hôteliers de toute la côte
'S.-O.
Il est recommandé aux participants
et notamment ceux des trains spéciaux,
de se munir de vivres pour la journée.
Un terrain d'environ trois hectares
a été réservé aux anciens combattants
et leur famille, face au monument et
proximité des tribunes. Le Comité
demande tous, d'éviter de causer des
dégâts aux cultures qui s'y trouveraient
encore, tous les dégâts étant charge
du comité organisateur.
Les groupes, dès leur descente du
train, se dirigeront au plus tôt vers cet
emplacement, situé sur la rive gauche
de l'Yser, entre la Route de Lombart-
zijde et le Canal de Passchendaele,
proximité du Redan.
Les premiers rangs seront réservés
nos camarades des provinces éloi
gnées L:mbourg, Liège, Luxembourg
et Namur, qui arrivent en dernier lieu.
Nous prions les anciens combattants des
autres provinces d'avoir cette attention
pour ceux qui ont fait le déplacement
le plus long et le plus coûteux. Des
hauts-parleurs seront placés en nombre
suffisant.
Afin d'éviter un amoncellement de
fleurs qui encombrerait le plateau inté
rieur du monument et rendrait la circu
lation du public impossible, le Comité
prie les sections d'anciens combattants
de s'abstenir de déposer les fleurs. Il
serait désirable que chaque Fédération
dépose une seule couronne au nom de
tous ses affiliés.
Le Comité du Monument au Roi Al
bert l'Yser, a décidé qu'il n'y aurait
pas, le jour de l'inauguration, de défilé
d Anciens Combattants en masse pour
les raisons suivantes
I Le rassemblement de dizaines de
milliers d'Anciens Combattants devrait
se faire pendant la cérémonie d'inaugu
ration dans les rues de Nieuport, ce
qui obligerait les participants station
ner deux heures durant sans rien voir
de la cérémonie.
3) En raison de la foule probab e.
les anciens combattants venus en ta
mille ne retrouveraient les leurs q°e
bien difficilement après ce
défilé.
HD G f
(Voir suite page 2)
