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même ceux de sa propre consciencele chef
de l'administration s'était abstenu de tout acte
arbitraire, ou justiciable de l'opinion publique.
11 y aurait erreur, si vous aviez celte pensée, et
je dois me hâter de vous en tirer, par le récit
d'un fait tellement inqualifiable, que l'on est
dans l'embarras de l'attribuer l'ignorance la
plus inconvenable de la part de magistrats ap
pelés surveiller l'exécution des lois, ou la
sottise la mieux conditionnée. Mais quiconque
connaît son terrain, comme vous, moi, et bien
d'autres, n'hésitera pas d'admettre ces deux
causes la fois, dans ce qui vient de se passer.
Aprèsavoir indiqué la pensée incessante d'une
domination exclusive et sans contrôle dans tous
les actes de l'autorité, je vous ai informé du désir
d'écarter des délibérations les hommes dont on
redoutait le plus le sens droit et l'inflexibilité.
On a voulu y procéder clandestinement, en fai
sant éliminer, sous un prélexe faux et bien connu
pour tel dans notre ville, mais qui pouvait
tromper quelque distance, quand on s'en rap
porte sans information au rapport d'un collège
échevinalun membre du conseil communal
capable de discuter la légalité d'une mesure ou
sa convenance dans la localité. Ce moyen, qui
en bonne règle, ne devait pas réussir, a procuré
une réponse dont on a essayé de se prévaloir.
Ce qui prouve, en passant, tout ce qu'il y a d'in
convénient soustraire quelques communes,
parce qu'elles sont un peu plus populeuses que
d'autres, l'autorité du chef naturel, commis
saire de district, portée de tout apprécier ce
qui est sous ses yeux et de le bien juger, pour
les placer sous la surveillance d'un gouverneur
éloigné qui, faute de renseignements exacts
peut être facilement induit en erreur.
C'est ce qui est arrivé l'égard de M. l'avocat
Vramboutdénoncé par la régence comme
n'ayant plus sa résidence en cette ville, quoiqu'il
ait en effet conservé son domicile légal et poli
tique Poperingheoù la même régence lui a
constamment adressé les lettres de convocation
pour le conseil communal dont il fait partie.
Je vous avais dit que l'on avait commencé par
choisir le jour où l'avocatdevait restera Ypres,
pour présenter au conseil les affaires dans les
quelles on voulait éviter les observations de cet
honorable conseiller. On avait essayé aussi de
le dégoûter, en lui adressant des critiques ridi
cules accompagnées de prétendus vers que l'as
trologue de Liège n'aurait pas admis dans le
moindre de ses aimanachs.
Aujourdhui on avait espéré s'en débarrasser
au moyen d'une représentation au gouverneur,
dans laquelle on alléguait faussement le chan
gement de domicile comme cause d'élimination
du conseil.
Comprenant trop tard que M. le gouverneur
ne pouvait de son autorité privée, et sans le con
cours de la députation permanente destituer ou
rayer d'un conseil communal, un membre de ce
conseil, le collège échevinal de Poperinghe n'a
rien imaginé de mieux après deux mois d'at
tente qued'engager bénévolement l'avocat Vram
bout donner volontairement sa démission, en
faisant un usage perfide de la réponse du gou
verneur et la traduisant dans ce sens, que ce mi
nistre d'étal informait le collège échevinal, que,
conformément un des articles de la loi com
munale, le dit Sr Vrambout ne devait plus faire
partie du conseil communal de Poperinghe, at
tendu que son domicile réel était Ypres.
Une pareille communication ne pouvait ef
frayer personne, et encore moins un homme qui,
par état, possède la connaissance des lois. Elle
n'a donc pu avoir le résultat dont peut-être se
flattait le chef du collège échevinal. Mais ne sa
vait-il pas que le prétexte était faux, et que rien
n'était plus facile que de le lui prouver en face?
Ne savait-il pas que les paroles citées de la let
tre du gouverneur n'étaient pas moins inexactes?
Tout pouvait donc être réfuté victorieusement.
C'est ce qui a été fait avec beaucoup d'énergie
et de sangfroid par la présence du conseiller
Vrambout au conseil, où il adonné lecture d'un
exposé rapide de l'affaire; montrant que le do
cument sur lequel on prétendait s'appuyer, n'é
tait qu'une réponse une véritable dénonciation
qui remonte au 20 mars dernier, et dont il avait
réclamé la communication. Que l invilalion se
démettre lui-même de ses fonctions de conseiller
était purement dérisoire et ne prouvait que l'in
suffisance du document l'aide duquel on pré
tendait l'expulser. Que loin de s'y soumettre, il
rendait juge de la contestation et des procédés
du collège échevinal, la députation permanente
seule compétente dans cette matière. Qu'enfin, il
protestait contre la légalité de ce qui aurait pu
être décidé en son absence sur les objets d'in
térêt communal, ou sur toute délibération rela
tive des propositions présentées par l'autorité
supérieure, depuis le 26 mars dernier, date de
la réponse du gouverneur, et de la cessation des
avertissements pour la tenue des conseils de la
commune.
Vous me demanderez sans doute ce qui aura
été répondu une déclaration aussi accablante?
Les conseillers communaux ont assuré qu'ils
n'avaient eu aucune connaissance de la démar
che faite au nom du collège échevinal, je veux
bien le croire. Les membres de ce collège n'ont
rien trouvé dire, car ils ignoraient les consé
quences de ce qu ils avaient laissé faire. Quant
au bourgmestre, il a balbutié une justification
aussi incompréhensible qu'inadmissible. Voilà
donc toute une régence accusée et convaincue
en pleine séance, d'ignorance de la portée de
ses actes ou de mauvaise foisans qu'il y ait
moyen d'échapper ce dilemme terrassant
Tel est le cercle éternel dans lequel nous tour
nons depuis trop longtemps. On essaye sourde
ment de se défai re des hommes capables d'ouvrir
un bon avis, et de donner aux conseils de la
commune une direction tendante faire dispa
raître les nombreux abus qui se commettent
dans l'administration des deniers publics ou
dans tout autre objet d'intérêt général. On es
saye d'effrayer les faibles et on veut faire suc
comber les forts des menées souterraines. Tout
moyen paraît bon pour arriver au but.
Communiqué
La commission administrative delà société de
Y Alliance de Bruxelles vient d'adresser les cartes
d'entrée au congrès libéral qui s'ouvrira Brux
elles, dimanche prochain ceux des délégués
dont les noms lui sont déjà parvenus.
Quoique le projet de celle manifestation pa
triotique ait été conçu dans son sein, l'Alliance
déclare qu'elle n'a jamais songé exercer la
moindre prépondérance dans ce congrès. Elle
a seulement cru devoir prendre les dispositions
suivantes
L'assemblée fixera elle-même les objets et
l'ordre de ses délibérations; aussi n'est-ce que
dans le but de faciliter le règlement de ses tra
vaux que nous avons pu dresser le projet sui
vant d'ordre du jour qu'elle modifiera son gré:
i° Discours d'ouverture.
a0 Composition d'un bureau définitif.
3° Discussion d'un plan de confédération des libé
raux Belges, proposé par la société de l'Alliance.
4° Délibération sur la question de savoir s'il doit
être rédigé un programme pour l'opinion libérale,
et, en cas de résolution affirmative, présentation et
discussion de ce programme.
5° Discussion de toute proposition qui serait laite
par les membres du congrès.
L'assemblée libérale de Huy a délégué pour
représenter l'arrondissement de Huy au Congrès
libéral
MM. Daulrebande aîné, industriel, ancien
bourgmestre et ancien représentant; Hyacinthe
Delloye, industriel et ancien conseiller commu
nal Devaux-Thyrionéchevin de la ville de
Huy: A. Thyry, nég ancien conseiller com
munal; N. Grégoire, propriétaire et ancien
bourgmestre d'Amyet Cl. Lambolle docteur
en médecine et ancien bourgmestre de Bois-el-
Borsu.
Nous apprenons avec une vive satisfaction
que M. le ministre des travaux publics vient de
révoquer le refus qu'il avait fait d'accorder le
transport gratuit par le chemin de fer aux so
ciétés qui se rendent au grand festival de Cologne.
Ce transport est décidément accordé.
La société Kunstliefde de notre ville partira
samedi pour concourir ce festival qui aura
lieu les 14 et lo courant. Impde Bruges.)
Aux termes de la loi, les conseils provinciaux
se réuniront de plein droit pour leur session de
celle année, le mardi 7 juillet. Ces assemblées
auront s'occuper, celle fois-ci et en premier
lieu, de la vérification des pouvoirs des mem
bres élus le 23 mai pour le renouvellement de
la moitié des conseils provinciaux.
La société MéhuI qui doit se rendre aux fêtes
de Cologne, vient de recevoir de son président
d'honneur M. Yerhaegen aîné, membre de la
chambre des représentantsune magnifique
bannière en velours cramoisidoublé en satin
blanc, avec franges et glands en or, etc., con
fectionnée par le passementier Melolle. A cette
occasion la société donnera ce soir, 9 heures,
une sérénade M. Yerhaegen.
accent national fort prononcé. Quand tu serais juif ou musulman,
mon devoir est de te sauver.
En disant cela, l'inconnu mit pied terre, se débarrassa de son
manteau, coupa les brides de sa monture et, s'avançant résolument
sur le bord de la berge, au risque de s'abîmer son tour, il lança
l'extrémité delà courroie au pauvre naufragé, dont ce secours ines
péré ranima les forces. En un instant il fut près de son libérateur.
Fendant ce temps le cheval ainsi allégé avait atteint une langue
de terre fleur d'eau où il aborda.
Par saint Jérôme mon patron, je vous tiendrai bon compte des
services que vous venez de me rendre. Comme il vous plaira, mes-
sire reprit l'inconnu d'un ton indifférenttandis que l'Italien
secouait ses habits trempés.
Après quelques instants de silence pendant lesquels il examina
ourieuscment 1 Italien et son costume:
Vous êtes étranger lui dit-il, si j'en juge par votre accent, et
au service de France, ce que je vois Bien plus encore, au ser
vice personnel de Sa Majesté le roi Charles IX. Dicn veuille que
cela vous porte bonheur et profit 1 Je l'espère... Par là morbleu 1
je suis comme une outre pleine et je sens courir sur mon dos un vent
bien vif pour c« beau pays de* Espaguçs.,. —J'aperçois précisément,
là-bas sur notre droite, une lumière qui nous promet pour cette nuit
un abris dont vous avez plus besoin que moi.
En même temps les deux voyageurs, en compagnie de leurs mon
tures, s'acheminèrent pédestremeut travers champs dans la direc
tion d'une maison isolée, au bord de la route qui conduit Tudela.
C'était une auberge d'assez chétive apparence, dont lhôte les re
çut avec un air d'embarras et de défiance que justifiaient suffisam
ment l'heure de la nuit et leur tournure un peu suspecte. Pressés par
la fatigue et par le sommeil, ils bornèrent leurs prétentions une
fort maigre collation arrosée d'un verre de vindu pays et un grabat
qu'ils trouvèrent fort dur et payèrent fort cher.
Le lendemain, dès i'aubc du jour, les deux voyageurs se remirent
en route pour Tudeladont ils n'étaient plus éloignés que d'une
journée. Le plus jeune montait une mule du pays achetée la fron
tière, afin d'arriver plus vite sa destination. 11 paraissait avoir
vingt-cinq ans au plus. Son pourpoint et ses bauts-de-ebausses de
couleur foncée étaient d'une étoffe commune. Les ligues fermes et
pures de son visage, où régnait une pâleur habituelle, révélaient une
certaine puissance de pensée et une grande énergie de volonté. Il
s'exprimait en fiançais avec pureté. L'Italien, par la fierté de son
maintien et la richesse de son costume, aurait passé plutôt pour son
maître que pour son compagnon de route. Il parlait haut et prodi
guait les jurements rais la mode par les jeunes débauchés de la cour.
Il y avait tout la fois du fat et du matamore dans sa personne; ce
qui produisait, avec l'air modeste du jeune inconnu, un contraste
non moins frappant que celui qui résultait de la différence de leurs
costumes. Comme il arrive souvent en pareil cas, le superbe cheval
noir monté par le militaire piaffait et hennissait orgueilleusement,
tandis que la mule du pauvre voyageur marchait humblement la
tète baissée, en jetant de temps en temps un regard sournois sur
le harnais brillant de son voisin.
La matinée était belle; aucun nuage ne paraissait au ciel, et l'air,
baigné des premières lueurs du jour, avait celte tiédeur voluptueuse
et parfumée que l'on ne respire que dans les climats méridionaux.
La route se déroulait au loin dans la vallée, fermée au couchant par
la chaîne des Pyrénées; droite coulait l'Aragon, dont une ligne de
vapeurs blanchâtres dessinait les sinuosités gauche s'étendaient
des plaines immenses et desr champs de maïs. Les deux voyageurs
suivaient chacun un côté du chemin, échangeant de temps en temps
quelques paroles insignifiantes Le plus jeune paraissait fortement
préoccupé et très-peu disposé s'engager dans une conversation
suivie. (La suite au prochain n
