3^' Jeudi,
50e ANNÉE.
17 Avril 1890.
JOURNAL D'YPRES ET DE L'ARRONDISSEMENT.
Chemin de fer.
1865-1890.
Chronique électorale.
6 FRANCS PAR AN.
PARAISSANT LE JEUDI ET LE DIMANCHE.
Heures de départ iZ'Ypres pour
YPRES-FURNES.
5-00 8-10 11-10 1-40 3-00 6-S
FURNES-YPRES.
Ypbes, le 16 Avril 1890.
La Belgique fêlera, en Juillet prochain, avec
le 60me anniversaire de son indépendance, le
25me anniversaire de l'avènement au trône du
roi Léopold II. Oublions un instant les préoc
cupations électorales qui déjà nous assiègent
pour jeter un coup d oeil sur le règne qui en
trera bientôt dans son second quart de siècle.
Il marquera dans les annales de la Belgique
indépendante. Sous Léopold 1er, la Belgique
s'est fondée et organisée sous Léopold II, elle
s'est prodigieusement développée. Qu on com
pare. quelques chiffres. En 1866, la Belgique
avait 4,800,000 habitants; en 1890, elle en
possède 6,100,000. En 1866, 98,000 étrangers
l'habitaient. Ils sont 175,000 au moins, cette
heure. La croissance des villes a été énorme.
Bruxelles et ses faubourgs ont passé de 318,000
460,000 habitants; Anvers de 123,000
210,000 Gand de 126,000 148,000 Liège
de 105,000 140,000.
Les charges de la population ont, il est vrai,
augmenté.
Le budget des dépenses a doublé de 161 5
322 millions. La dette publique a suivi la
même progression. Mais la richesse publique
croissante a compensé ces nouvelles charges.
Le commerce a doublé 1357 millions en I865,
2672 millions en 1887. Le mouvement des
ports a quintuplé: de 9,000 navires et 1,800,000
tonnes, il est arrivé 13,000 navires et9 millions
de tonnes. La marine marchande a plus que
doublé. De-40,000 tonnes elle s'est élevée
86,000.
On trouvera difficilement une nation euro
péenne qui, en 25 ans, ait fait de tels progrès
matériels, accomplis sans arrêt travers les
fluctuations de la politique et les changements
de gouvernement De 1865 1868, ministère
Rogier-Frère de 1868 1870, ministère
Frère; 1870-1871ministère d'Anethan 1871
1878, ministère Malou 1878 1884, deuxiè
me ministère Frère; depuis 1884, ministères
Malou et Beernaert. Parmi les principales me
sures législatives, rappelons en 1867 et 1876,
les lois sur les fraudes électorales en 1871, la
loi abaissant au minimum le cens provincial et
communal, reprenant l'idée d'une loi votée en
1870 sous le ministère Frère et non appliquée
en 1876, la loi universitaire, abrogée il y a
quelques jours en 1872 et en 1878 les lois sur
l'emploi du flamand en 1879 et en 1884, les
lois scolaires, la seconde détruisant la première;
en 1883, la loi créant les capacitaires aujour
d'hui menacés, etc.
Le développement intellectuel a-t-ii été la
hauteur du progrès matériel Le plus distingué
de nos historiens, M. L. Van der Kindere, a pu
répondre négativement, non sans raison. L'en
seignement na pas progressé comme il eut dû
le faire et le goût des choses de l'esprit ne s'est
pas suffisamment accru dans ce pays si labo
rieux, si riche, si favorise matériellement.
Et ce ne sont pas tes coupes sombres prati
quées depuis six ans dans le domaine de l'in
struction primaire qui contribueront élever le
niveau intellectuel, malheureusement.
Reconnaissons que le Roi fait tout ce qu il
peut pour susciter le progrès en tous ces ordres
d'idées. Il a encouragé, par ses prix annuels, la
production des œuvres de l'esprit par ses vues
sur l'etranger et les pays neufs, il s'est efforcé
de secouer la routine casanière des Belges par
l'œuvre du Congo, aujourd'hui vivante et dont
l'avenir verra le développement grandiose, il a
ouvert un nouveau champ l'activité de notre
commerce et de notre industrie, s ils veulent en
profiter.
N'y a-t-il aucune ombre dans la lumière de
ces vingt-cinq ans de paix que la Belgique
vient de traverser On ne le contestera pas.
Un nouvel élément est apparu les classes ou
vrières ici, comme ailleurs, il s'agit, pour
tous les conservateurs comme pour tous les
hommes de progrès, d'étudier et d'améliorer
leur position et d'empêcher le retour des scènes
de 1886. inouïes jusqu'alors en Belgique. II y a
un point noir l'extérieur, et le Roi le connaît
mieux que personne. Trop gâtés par la paix et
la prospérité, nous nous sommes peut-être un
peu trop désintéressés des questions de politi
que internationale. Nous dormons sur l'oreiller
de la neutralité. Souhaitons que le réveil ne
soit pas trop rude et constatons, ici encore, les
patriotiques soucis du souverain pour l'amélio
ration de l'armée, pour laquelle le parti cléri
cal, par tactique électorale, ne veut pas bouger.
Il y a surtout un point noir l'intérieur, un
gros point noir le cléricalisme envahissant
sournoisement le pays.
C'est au pays de l'écarter. C'est lui seul qui
peut le faire et nous avons la ferme espérance
qu'en Mai, en Juin, en Octobre, il commencera
faire disparaître la tache noire du gouverne
ment de nos maîtres et qu'il clora dignement
ainsi ce quart de siècle dont on célébrera l'an
niversaire dans trois mois.
Au début de la campagne électorale qui va
s'ouvrir, il n'est pas sans intérêt de jeter un
regard sur le champ de bataille et d'en scruter
les chances contraires ou favorables.
Le renouvellement partiel de la Chambre des
représentants porte cette année sur la Flandre
orientale, leHainaut, Liège et le Limbourg. Pour
la première de ces quatre provinces, l'intérêt
se concentre sur l'arrondissement de Gand où
la lutte sera chaude et des plus disputées.
La liste cléricale eut en 1886 une majorité
de 150 voix environ sur la liste libérale, et
Ion se rappelle qu'en 1882, les libéraux n'a
vaient maintenu leur députation de 1878 qu'à
50 voix de majorité. Il ne faut pas un grand
déplacement de voix pour regagner la différen
ce et déjà, récemment, la mort de M. de Moer-
man d'Harlebeke ayant laissé une vacance, les
catholiques, qui cependant tenaient la corde et
qui avaient pour eux l'avantage de la posses
sion d'état, n'ont pas osé affronter contre M.
Lippens une lutte dont le résultat ne pouvait
leur laisser aucun doute. Restent encore sept
sièges enlever dans cette place importante.
L'entente est faite dans ce but. et les progres
sistes gantois ont montré en cette circonstance
un esprit politique qui sera l'un des facteurs du
succès.
Dans le Hainaut, la députation est exclusive
ment libérale, l'exception seulement de MM.
Drion et Noël,.de Charleroi, que le défaut
d'union dans nos troupes favorisa en 1886,
mais qui ne résisteraient pas l'effort réuni des
nombreux adhérents de l'opinion libérale
divers degrés et nuances. Nous n'en voulons
pour preuve que la majorité de plus de 700
voix obtenue par M. Giroul, deux années plus
tard, contre son compétiteur clérical au siège
de feu M. Van Dam.
Celui du regretté M. Pirmez n'a pas même
été disputé M. Jules Philippot, nos adversai
res ayànt prétendu que le jeu ne valait pas la
chandelle. En attendant, voilà encore un libéral
élu sans coup férir et les cléricaux se dérobent
sous de mauvais prétextes.
Ici encore que faut-il pour les battre en ba
taille rangée Un peu d'accord et d'ensemble
dans l'attaque.
A Mons, la députation est compacte et ho
mogène il n'y a pas de défaillance redouter,
pas même de lutte prévoir.
Peut-être nos adversaires tenteront-ils l'as
saut de l'arrondissement d'Ath, mais tout fait
présumer qu ils seront repoussés avec perle et
que MM. de Kerchove et Durieu conserveront
la majorité de près de trois cents voix par eux
conquise il y a quatre ans.
Soignies est dans le môme cas, ainsi que
Tournai et Thuin. Dans ce dernier district, ce
pendant, on annonce comme probable une lutte
électorale qui serait engagée sur le terrain pro
tectionniste. Ce n'est pas la première fois que
l'essai est tenté auprès des agriculteurs thudi-
niens qui, plusieurs reprises déjà, ont répondu
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