96
gestegen: daarvan worden er 51.923 naar 69 verschillende landen van de
aardbol verstuurd. Op het einde van 1954, bedraagt het jaarproduktiecijfcr
167.650 voertuigen, waarvan de uitvoer er 91.754 voor zijn rekening neemt.
Zoals de president van General Motors Corporation, de heer Harlow 11
Curtice, bij een bezoek aan Duitsland heeft verklaard, heeft General Mo
tors Corporation voor de volgende drie jaar een programma van uitbreiding
en verdere verbetering der produktie-installaties uitgewerkt. Na de uitvoe
ring van dit programma, dat een investering van ongeveer 300 miljoen
Duitse mark eist, zal Opel's huidige produktiekapacitcit van 165.000 op
250.000 voertuigen per jaar zijn gebracht.
Mijnheer Verhelen was weliswaar voor de omstandigheid geen
Rijkslandbouwkundige van de 5" omschrijving meer, maar hij bleef de
personaliteit en de techniekcr voor wie iedereen achting en eerbied had.
Zo kwamen wij stilaan, al babbelend en drinkend, in Augsburg aan, waar
wij door de baas en de portier van het hotel Roscnau werden afgewacht
Duitsland, vooral het gebied dat wij doorreisden, vertoont echter
nog andere aspekten die met zware industrie en zwarte schoorstenen mets
gemeen hebben en de gemoederen meer naar romantiek doen overhellen.
De Dom van Keulen, Bonn, de geboortestad van Ludwig van Beethoven
(1770-1827) de auteur van de negen symfonieën, Frankfurt A/M, waar
de vroegere Duitse keizers gekroond werden en Goethe (1749-1832) het
licht zag. gaven ons machtige indrukken weer van de voormalige grootheid
van dit land En wat dan gezegd over de Rijn met zijn talrijke sloepen en
plezierboten, zijn badplaatsen en met wijnstokken dichtbezette oevers
en... zijn oude burchten die zoveel herinneringen waren van het verleden
Geen wonder dus, dat onze hopplanters, in het bijzonder Edwardje Logghc,
geweldig onder de indruk stonden bij het aanschouwen van zo'n natuur-
pracht en op dat ogenblik begrijpelijkerwijze weinig zin hadden om nog
over hop en hopplukmachines te praten. En... geen wonder ook, dat de
Rijn reeds in de XIV" eeuw door Pctrarca (1304-1374) na Dante de
meest beroemde Italiaanse dichter werd bezongen wanneer hij aan zijn
onbeantwoorde liefde voor Laura dacht, en later eveneens door Victor
Hugo (1802-1885) werd verheerlijkt. Maar de talrijke wijnstokken en de
somtijds kale bergen die de Rijn vergezelden, oefenden wel op onze kelen
een uitdrogende werking uit, zodat wij ons verplicht voelden onze dorst
en de dorst van anderen het is trouwens een werk van barmhartigheid
te lessen. Toevallig was de Speisewagen rond 16 uur voor de bierdrin
kers toegankelijk en wij lieten het ons geen tweede keer zeggen De stem
ming was meteen uiterst gunstig gewordenhet werd een kerkhof van
lege flessen, een gebied van hoge druk en een vuurwerk van voor
namen Albert. Arthurke, Felix, Fiel, Henry, Odiel en Roger, waartussen
van tijd tot tijd de naam van Mijnheer Verhelen weerklonk
