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A tous ceux qui le peuvent, c’est
devoir d’intérêt général de souscrire
nouvel emprunt de la Fédération desC
pératives car si celui-ci ne réussirait
ce serait la ruine des régions dévastée
de la Belgique entière
ce qui
M. Ie Président Van Elslande, dans
pouvions pas piétiner
ne
a
concours
lire
justes droits et
qui peut les
rei
tous
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Peut
c°nséqUe
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‘nes. C
nistrateur. M. Ie Président, s’inspi-
M. Ie Ministre d’Etat Michel Levie
pérative toute politique doit être bannie
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jj?; rmJrei«
d admettre
-tive
i ’a nul doute que eet administrateur dér
dat Téélu par acclamation. C’est ee qur se realise
^ilieu de 1’ enthousiasme general.
HUI F
nos
forces tout ce
et promet de
servi« de tous les
COniPter entiè,
Vous entrete-
une néces-
de nos
Wit'
a notre «“'1
dmiration et je me pennets
plus chaleureux remerciments.
Notre Vice-President Monsieur Dumont, est
des cihevilles ouvrières de
quis et ému, remercie l’assemblée de |a
fiance dont il est l’objet,
ces et son intelligence au
qui peuvent en toutes circonstances
sur lui.
On passa alors a la nomination d’un
demandons pas de charité, que l’Allemagne
rende notre situation d’avant guerre et nous lui
7 Années de souffrance
le manque a
dant trois autres points importants sont
sur les précédents.
D’abord, M. Billet demande la parole et [j|,
le Conseil d’Administration, rend hommage a 1’Adn
strateur Délégué pour les résultats obtenus et expr
le voeu qu’on n’exige pas la légalisation des signati
pour la contribution dans les frais généraux, la situat
géographique de Wervicq vis-a-vis de la France, le
placement dans les communes limitrophes, sont a®
de tracasseries et de retard dans la liquidation i
Fonds.
L’assemblée entière appuie la juste observation
promet d'examiner ce qui peut être fait pour pot
remède au mal qualifié.
A son tour, M. Desbonnets prend la parole en f
mand, et prononce un petit discours plein de cord
amour pour ceux qui sont le plus dignes d'attention,
rend d’abord un hommage sincère et bien mérité a I
Geuten et son oeuvre de réparation. En present
[’extension des prérogatives de la Cooperative, il 4
mande qu’on hate la réparation et la reconstructiond
habitations ouvrières. Il appelle ensuite la bienveillai
attention sur le sort des anciens combattants et des
ves et orphelins de nos soldats morts pour la patrie.
Les petifs commerqants, dit-il, sont aussi trés dia
d’intérêt, et la Coopérative pourra ajouter unenm
fleur a sa couronne en venant promptement en aide
tous ceux pour lequels il vient d’intercéder.
L’assemblée accueille sa parole avec la plus gra
bienveillance et la plus entière adhésion.
Le troisième point non prévu est un fait nouve
C’est le nouvel Emprunt de 2.000.000,000 en la’
des sinistrés pour lequel MM. les Ministres The
et Vande Vyvere se sont donné la main et qui
assurer la restauration des regions dévastées.
C’est la Fédération des.Coopératives qui est autor
émettre ce second et décisif emprunt I
Mais le peuple Beige ne démentira pas sa gl®
dévise nationale IJl X1ON FAIT LA FO/iLB
11 écoutera et suivra les conseils, les supplical^
rais-je, de M. le Ministre 1 heunis qui dit. I(
en aide a ceux qui ont souffert de la guerre, W
temps de solidarité humaine ne seraient-ils Pa>
nels ceux qui ne viendraient pas en aide a
patriotes sans foyer
Ne refusez pas votre
reconstruction 1 y
Le pays ne peut pas nous refuser eet argen
il de l’argent mieux placé
Et M. Levie ainsi réaffirme ses espo,rs I
bientót une Belgique reconstruite, helle et
père que jamais
L’inoubliable et féconde réunion de
'alors'clóturée, et les paroles recon fort3’’
Directeur de la Coopérative, comme Ce n0S orei
et sagace Président resonneront toujours
une
notre Coopérative, journel-
lement, il vérifie et signe tous les documents si nom-
breux, avec une opiniatreté et une tenancité qui lui sont
particulières, il a droit a toute notre reconnaissance.
Notre Administrateur Monsieur Vermeulen vient
de Gheluwe a chaque reunion, son ideal est rendre ser
vice aux sinistrés et son principe est tous pour
les autres et rien pour lui, les habitants de Ghe
luwe peuvent avec fierté le nommer le Père des sinis
trés, veuillez recevoir Monsieur Vermeulen nos plus sin-
cères félicitations.
Nos commissaires Messieurs Auguste d’Ennetières
et Paul Vandenbulcke reritrent dans le cadre de la jeu-
nesse, ils sont entièrement dévoués a la cause des sinis
trés et eux aussi peuvent compter sur toute notre grati
tude.
Et dire, Mesdames et Messieurs, que Vous ignorez
peut-être que Votre Conseil général n’a jamais touché
un seul centime d’indemnité, pas même ses frais dè dé-
placement. Cette situation nq peut certes perdurer.
A cóté de l’oeuvre opérée par la Coopérative, qui a
rendu a tant de malheureux leur petit mobilier, a d’au
tres leur matériel, a d’autres une partie de leur cheptel,
plus de 600 maisons ont été reconstruites avec son aide,
comptez avec cela notre intervention dans les demandes
de jugements, de délivraison de titres, etc. etc.
La confiance mise par les pouvoirs publics dans les
Coopératives a augmenté et élargi notre tache; des
transactions jusqu’a 50.000 francs peuvent être trai-
tées par les Coopératives, nous devons cependant Vous
prévenir que tout le monde ne peut être servi en même
temps, nous ferons diligence pour trailer les dossiers
des mutilés; des anciens combattants et des families
nombreuses, les autres &ivrónt et chacun son tour.
Chez nous, Mesdames et Messieurs, pas de prefe
rence. Celui qui franchit le seuil de notre local doit
forcément abandonner la politique a la porte. Nous ne
connaissons que des sinistrés. En matière de dommage
de guerre aucune influence du dehors et d’oü qu’elle
vienne ne peut intervenir, votre conseil doit pouvoir
délibérer dans une atmosphère de justice. C’est la tache
qu’il s’est inspirée et qu’il mènera a bonne fin avec le
concours de toutes les volontés bien mtentionnées.
Nous insistons particulièrement sur ce point
Nos soins pour les dossiers des petits sinistrés. La
petite part de contribution a nos frais généraux que
ceux-ci payent ne suffit de loin a couvrir les frais, c’est
bien la la preuve du but humanitaire que la Coopéra
tive s’est inspirée.
Le premier organisme des dommages de guerre qui
a été installé dans notre canton c’était la Coopérative,
cela ne suffissait pas, aussi avons nous lutté pour obte-
nir une Chambre du Tribunal, un bureau pour les Com
missaires de l’Etat, le Haut Commissariat, tout cela
marche actuellement avec méthode grace au dévoue-
ment sans borne de Messieurs Esquelin et Serruys, a
qui c’est un devoir, nous devons rendre hommage.
'Wervicq a été le berceau des Clubs des sinis
trés si nécessairesa la défense de nos droits, nous en
sommes fiers et exprimons le voeu que son canton for-
mera le premier un oasis dans le désert des Flandres
oü il y a encore tant a faire.
A tous ceux qui ont contribués ou contribueront a
cette tache au nom des malheureux, Merci, Merci.
Inutile et impossible en même temps de décrire l’im-
pression de eet émouvant discours. Le paroxysme de
la reconnaissance se confondait ici avec les suprêmes
transports de l’admiration, et vraiment on est heureux
d’assister a des manifestations si élevées et de pouvoir
partager ces nobles émotions qui remplissent Fame de
courage et d’espérance
Le point suivant porté a l’ordre du jour était la réé-
lection d’un Administrateur sortant et rééligible.
Le scrutin désigne M. A.Van Elslande. Aussitót,
M. le Directeur Geuten se léve et expose a l’assem-
blée avec quel dévouement sans hornes et quelle exac
titude exemplaire M. Van Elslande a rempli son man
dimes a la Chambre des députés, toujours avec Mon
sieur Vermeulen, oü nous fumes re§u par 5 Ministres,
6 Députés et Sénateurs, la base était jetée et la lutte
pour la défense des sinistrés était en route.
Nous ne restions pas inactifs et le 25 Mai 1919 une
manifestation parcourut les rues de Bruxelles, elle était
Grandiose et Digne dans une mise en scène pauvre,
c’était des sans logis qui étalaient leur détresse au
milieu du luxe de la Capitate et du Haut de la Bourse
nous demandions non pas l’aumóne mais notre situation
d’avant guerre.
Au moment de la mise en marche de ce pélérinage
douloureux, deux agents de la sureté interpellaient
Monsieur Vermeulen et moi, on nous avait renseignés
comme des révolutionnaires voulant prendre d’assaut les
Ministères, nous passions outre et tout se déroula dans
1c calme.
D’étape en étape nous continuions a lutter pour
notre droit et mensuellement nous nous rendions au Mi
nistère pour entretenir le feu sacré. Vous nous direz
que les résultats obtenus étaient médiocres, c’est pos
sible mais comme a toute affaire il faut un commen"e-
ment, le travail d’organisation était en marche.
Nous ne pouvions pas piétiner sur place il fallait
arriver au cóté pratique, l’idée de la Coopérative germa.
Nous étions loin de nos chères Régions Dévastées, c’est
alors que de nos propres et pauvres ressources nous
venions a Wervicq conférencer prés de 1’Hotel de
Ville en ruines, a Gheluwe sur une pierre de la Place
publique, a Comines sur les ruines de 1’Eglise, a Bas-
Warneton, a Houthem, etc. etc.
Nous faisions appel aux sinistrés de tout rang sans
exception de couleur politique, n’ayant qu’un idéal
La résurrection de noire Pays ravagé par les Bodies.
La Coopérative était fondée grace a des hommes
de bonne volonté qui ont droit a votre reconnaissance.
Notre premier local, Vous le connaissez un Ba-
ra-que-ment.n’offrant aucune sécurité contre 1’incen-
die ni les intempéries, c’est la que nous avons lutté
pendant plus de 2 ans et que prés de 25 Millions ont
été payés aux sinistrés.
Le début était dur, le sinistré qui avait déja tant
de fois été trompé ne savait pas s’orienter malgré cela
nous avons persisté et par des prodiges d’économies nous
sommes arrivés a mettre les bouts ensemble, même
mieux attendu qu’a l’heure actuelle nou avons un ex-
cédent de plus de 84.000 francs et ne tenant pas
compte des amortissements etdes 10.000 francs de
subsides que nous avons remboursés a la Fédération.
«Voila Medames, Messieurs, l’oeuvre de 1’initiative
privée.
Les Coopératives contribueront iargement a notre
résurrection.
Si contre notre attente 1’Emprunt de la. Fédération
ne serait renouvelé d’oü viendra l’argent Ce serait
notre ruine.
L’Allemagne payera-t-elle? Quel problème an-
goissant... Les Allies, sous prétexte d’Humanité mé-
nagent ce pays, mais voient-ils ce qui se passe dans notre
Zone Dévastée oü des malheureux logent encore dans
des trous Oui, le Beige est généreux et bon, il
vole encore au secours d’autres pays qui sont peut être
cause de leur propre malheur, alors que des inno-
centes victimes fourmillent dans notre region.
Ne soyons pourtant pas éterneliement dupes,
soyons fermes dans la défense de
combattons de toutes nos
amoindrir.
La vague d’égoïsme, de gaspillages, de luxe outré
a passé sur le monde, on va entrer résolument dans une
ere d économie, mais encore faut-il que ces économies
ne se fassent pas sur notre dos le Boche nous a tout
démoli, a volé ce qui restait de notre industrie a fait
des esclaves da nos ouvriers et des serfs de nos culti-
vateurs et au moment des responsabilités il nous dirait
pas d argent, alors qu’il n’y a jamais eu tant d’argent
en Allemagne et que les gros capitaux sont placés dans
les pays neutres.
Nous ne
nous
ferons volontiers cadeau de nos
et des dommages indirects, e’est-a-di:
gagner même notre pain quotidien.
Et la conférence de Cannes qu’a-t-elle produit
On dit... 580 millions... sont ce les intéréts des 7
Milliards qui dorment dans les caisses de 1’Etat et pro
venant des profiteurs de guerre
J’ai peut-être sorti de la question en
nant trop longtemps des Boches mais c’est
sité de rappeler de temps en temps la cause
malheurs, il y en a tant qui 1’oublient.
Pour revenir a ce que je disais tantót sur les ré
sultats obtenus par notre Coopérative. c est a Votre
Conseil d’Administration que revient 1 honneur.
Notre Président Monsieur Van Elslande a répon-
du un des premiers a l’appel, arrivé a un age oü
beaucoup d’autres cherchent le repos, il n a pas hésité
a s’établir dans un baraquement au milieu d un désert,
c’est la que les malheureux vont lui demander conseil,
a chaque réunion, bon temps, mauvais temps, il vient
nous aider dans nos travaux avec un désintéressement
poussé a l’extrème et une connaissance vraiment extraor
dinaire, il a droit a notre ai
de lui adresser nos
nouvel a
■puant des par()lt!
Que dans la
-> mu une i
pensée y peut et doit exister Celle de r
d chacun. Afin de réaliser .cette idéé, il fajt
quer que le meilleur moyen est
représentants de partis dans la Coopérative
celle-ci soit une maison de verre oü chacun
du dehors ce qui se passe a 1’intérieur. En r
il propose la candidature de M. Bruno Deltoi
bre socialiste du Conseil Communal de Comii
ci est élu, et, en remerciant l’assemblée, il promet
mellement en flamand et en francais de suivre la 1
de conduite qui vient de lui être dictee par M. le
sident.
L’assemblée applaudit a ce langage reconnaissan
En réalité d’Ordre du jour était ainsi épuisé, ce
dant trois autres points importants sont venus se gre
