HANDELSFOOR
GROOTE
Grande Foire Conimerciale
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avec
des
L'Association pour le Relèvement
et la Defense des Intéréts
d’Ypres et Environs
van Donderdag 9
tot Maandag 13 April 1925
du Jeudi 9
Lundi 13 Avril 1925
Rapport présenté par M. Louis Geuten,
d I'Assemblee du 8 mars IQ20 de la Federa
tion des Sinistrés de I’Arrondissement d’Ypres.
y a des
Son
s'
nous
concluons
final6
que sur 5 pOnts y
e"‘« >a Fun”
Lange-
--- Jusqu’a l’es.
L’année 1914 a été terrible pour la Belgique
entière, mais particulièrement pour 1’arron-
dissement d’Ypres.
Les hordes teutonnes envahirent notre pays
pour s’arréter enfin dans notre arrondisse
ment. Ce fut le commencement du calvaire
d’une population calme et paisible, hostile au
joug de l’étranger.
Au début de la guerre de tranchées, notre
arrondissement comportait quatre secteurs
bien distincts i° La plus petite partie, non
occupée par les boches, et dont les habitants,
restés au foyer, furent continuellement bom-
bardés.
2° Les localitcs dont les populations furent
évacuées vers la France.
3° Le no man’s land ou la partie comprise
entre les tranchées.
40 Les localités prés du front, restées sous
1’occupation boche, tenues sous le feu conti-
nuel des alliés.
Tous les habitants de notre arrondissement
furent done trés éprouvés. Etant resté en
pays occupé, nous ne savons done que nous
entretenir de cette partie.
Sous I’Occupation Boche
Dés l’arrivée boche, des arrestations, sans
aucun motif, eurent lieu les victimes furent
envoyées en Allemagne. Afin de jeter la
crainte dans les populations, des exécutions
sommaires se firent. Les brigandages et les
incendies ne se complèrent plus. Les requisi
tions privèrent le peuple du plus nécessaire.
A Comines, oil nous avons continuellement
été bombardés jusqu’en juin 1917, nous avons
passé la moitié de notre temps dans les caves;
nous étions éloignés du reste du monde ni
Correspondances, ni même journaux censu
res ne pénétraient dans la localité.
A certain moment la commune était divisée
en huit kommandatures celui qui traversait
la rue d’une kommandature a l’autre était
appréhendé. Pendant bien longtemps le civil
devait être rentré a 4 heures.
Les cultivateurs devaient continuer leurs
travaux, mais toute la moisson était enlevée
par les boches, parfois même avant d’être
mure, toute la production agnicole étant ré-
quisitionnée.
En 1917, on réquisitionna également ce qui
restait du cheptel, des protestations se firent
et, grace a certaines interventions énergiques,
on put conserver 17 vaches pour subvenir en
lait aux besoms ües enfants et des vieillards
cette faveur... ne fut obtenue qu’après bien
des menaces de captivité en Allemagne.
L’industrie était arrêtée, les machines bri-
sées ou enlevées.
Toute la population male jusque 60 ans
était obligée, sous la menace des bayonnettes,
de travailler pour les boches, ceux qui refu-
saient étaient m oyés en Allemagne ou dans
un camp disciplinaire oü ils vécurent d’eau et
de pain noir cnmme punition ils étaient atta
chés a un arbre quand les prisons étaient
pleines, ou il- devaient marcher pieds nus
dans la neige pendant des heures et ils rece-
vaient des coups de matraque jusqu’a pro
messe de travailler.
Tout le travail boche avait un but militaire;
ceux qui étaient obliges de travailler a cer
tains endroits, même prés des tranchées,
étaient obligatoirement munis d’un masque a
gaz n’est-ce pas la, la preuve évidente que
les boches violaient la convention de La Haye?
Beaucoup de malheureux travailleurs, ap-
partenant a toutes les classes de la société,
étaient haves un jour qu’ils réclamaient un
supplément de nourriture, leur reclamation
fut reque par des coups de fusil tirés au lieu
de rassemblement, que désormais nous avons
baptisé de place des Martyrs
Vint la fin Mai 1917, l’ordre d’évacuation
avec abandon de tout ce que l’on possédait
fut lancé par les boches, qui retinrent cepen-
dant les hommes valides pour les faire tra-
vaijler.
Nous nous rappellerons êternellement ces
scènes de séparation un père ou un fils
retenu par les boches, un autre au front beige,
la mère et ses petits enfants évacués les uns
furent bien traités en exil, les autres trés mal;
ceux qui n’ont pas quitté leurs foyers pour ne
jamais plus les revoir ne savent pas apprécier
les souffrances endurpes.
Apres l’A rmistice
Vint l’armistice D’honnêtes gens nous
devenions des vagabonds, nous étions sans
foyers sans meubles, sans le sou, la santé
épuisée par les privations matérielles et mora
les.
Et nos fils combattants étaient a la recher
che de leurs Parents
Après bien des démarches, sur les promes
ses gouvernementales, les plus résolus revin-
rent au pays, se logeant dans des abris de
boches et des baraquements de fortune nous
nous rappellerons toujours cette familie com-
posée de 10 emants demeurant dans un seul
réduit, séparée par une planche d’un mulet et
d’une vache
L’édification des baraquements du fonds du
Roi Albert fut le premier acte, la construction
d’immeubles fut le second après vinrent l'in-
stitution des commissariats d’Etat, la créatioa
des tribunaux et des coopératives de domma-
ges de guerre, la reconstruction par I'Etat,
etc.
Le tout marcha parfaitement bien jusqu’au
moment des restrictions. On ne comprendra
jamais le désarroi qui s’ensuivit.
Aujourd’hui, nos regions sont presque re-
construites mais un dernier effort est encore
nécessaire. Nous formons le veeu le plus sin-
cère de voir le gouvernement maintenir les
droits des sinistrés qui ont tout perdu, jusqw’a
terminaison compléte, ce dans l’intérêt de la
BELGIQUE entière.
Nos doléances
Supposons que chacun soit dédommagé (ce
qui est loin d’être le cas), et que le temps des
promesses soit passé. Nous en sommes a
l’heure des réalités Que constatons nous
Les établissements publics d’Ypres, de
Messines, de Wytschaete et d’ailleurs ont
disparu. Nous vous faisons grace de les
énumérer, vous les connaissez.
Nos moyens de transport par eau n’existent
plus.
Nos routes sont impraticables il en est au
Bizet, au Touquet, a Hollebeke,
marek et ailleurs, oü rien 1
riots s’enfoncent dans la boue j-
sieu.
Songez, Messieurs,
a encore 4 a reconstruire
et la Belgique.
Songez, que les rues
encore abandonnées.
Songez, qu’après onze ans, il
alignements qui ne sont pas encore fixés"
gez que depu s cette époque, le revenu d
certaines propriétés est nul.
Songez, que dans notre commune de Wer
vicq il y a encore prés de 400 baraquements
occupés.
Et l’on s’étonne de ce que nous ne
jamais contents
Quant a l’agriculture, la première récolte a
été perdue, ravagée par les mulots.
Les années suivantes ont été assez rémuné-
ratrices c’est même grace a cela que les cul-
tiv iteurs ont pu suppléer a leurs indemnités
pour dommages de guerre, insuffisantes pour
leur réinstallation.
La culture du tabac est déficitaire, aucun
cultivateur n’a requ toute l’indemnité néces
saire a la réédification des séchoirs pendant
ce temps on compromet la valeur de notre
franc, en jetant sur le pavé des livres sterling
et des dollars pour l’achat a l’étranger. C’est
la une mauvaise politique.
Le cheptel est loin d’atteindre les chiffres
d’avanï guerre.
Les chemins des champs sont impraticables.
Que de vies humaines sont exposées au
danger de mort par les explosifs répandus en
terre, quand on procédé au labourage et au
drainage des champs.
Des milliers d’abris se trouvent encore sur
des terrains de culture, ils ne produisent rien
a l’agriculture, on ne tient pas compte de
cette perte dans le loyer ni dans les cenSribu-
tions du cultivateur.
L’agriculture est la ressource principale de
notre arrondissement, encourageons la et
mettons au pilori les propriétaires rapaces
qui profitent d’une ére de prospérité passa-
gère pour imposer des loyers fantastiques,
qui rejetteront les cultivateurs dans la misère
lors d’une mauvaise récolte ou d’une baisse
désirable des produits de la terre.
L’industrie s’est déplacée Celle qui esten
pat tie installée végète celle qui est encore
a installer le sera t elle un jour Quanta obte-
nir les fonds nécessaires, il ne faut y songer
pour le moment, et le jour oü on recevra de
l’argent, les charges seront si lourdes quon
se demande si on pourra y faire face.
Qu’a-t on fait de la priorite promise
solennité
II y a la beaucoup a faire et cela devrait
même faire l’objet d’une étude spéciale.
Nos ouvriers trouveront-ils toujours de
l’ouvrage, une fois la restauration terminée
C’est la une question angoissante, qu°n
devrait étudier a fond avant que le mal soit
consommé.
Nous possédons des ouvriers d’élite, Pr° 1
pres a tous genres de travaux, mais noas
constatons qu’il y en a beaucoup qui d°ive
émigrer. II y en a beaucoup qui ne rev
dront pas a preuve, toutes nos villes e n
communes, a part 3, sont en déficit de 4-00
3.OQO, 2.000, 1.000, 5oo habitants.
Aveugles sont ceux qui ne prennentpas
mesures pour l’avenir.
Un vieux proverbe flamand dit Que
l’ouvrier et le petit bourgeois ne ga^nf”cOin.
leur pain quotidien, la misère sévit et e
merce languit. .^g.
Nous venons de vous exposei su |a
ment nos misères et nos malheurs
guerre et la situation devaïit laqué
nous trouvons actuellement. Nous
que nous n’éviterons la catastrop
qu’en faisant appel a toutes les bonn
tés.
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